Sturmflut und Tsunami: Vorsorge gegen Wetterkatastrophe rechnet sich

Es war der Tag, der Helmut Schmidts Image als „Macher“ prägte. Der Ex-Bundeskanzler, damals Hamburger Innensenator, flog mit dem Hubschrauber über das Krisengebiet, um sich selbst ein Bild von der Lage zu machen. „Da saßen Tausende auf den Dächern ihrer Lauben, die, wenn wir nicht sofort handelten, ertrinken oder erfrieren würden“, erinnerte der SPD-Politiker sich später.

Damals, am 17. Februar 1962, stand nach einer Jahrhundert-Sturmflut mit einem Wasserstand von 5,70 Meter über Normalnull knapp ein Sechstel des Hamburger Stadtgebietes unter Wasser, und es gab bereits viele Tote, besonders in den Stadtteilen Wilhelmsburg und Waltershof.

Schmidt bewährte sich damals nicht nur als Krisenmanager, in dem er – obwohl eigentlich gar nicht dazu befugt – Hubschrauber der Bundeswehr und der Royal Air Force sowie Nato-Pioniertruppen zur Nothilfe anforderte. Er drängte später auch darauf, Hamburg sturmflutsicher zu machen. Bei der Monsterflut von 1962 waren die Elbdeiche an 60 Stellen gebrochen, 318 Menschen starben, und es entstanden laut dem Rückversicherer Munic Re Schäden in Höhe von, nach heutigem Geldwert, rund 1,6 Milliarden Euro. „Es war uns klar, dass so etwas nie wieder passieren dürfte. Deshalb hat Hamburg in den folgenden Jahren und Jahrzehnten massiv in Hochwasserschutz investiert“, erinnerte sich Schmidt später.

Das war sehr erfolgreich und könnte eine Blaupause dafür sein, wie künftig mit der Bedrohung durch den steigenden Meeresspiegel umgegangen werden sollte. Viermal ist Hamburg seither von Sturmfluten getroffen worden, die das Wasser in der Elbe noch höher trieben als 1962, zuletzt 1999 mit knapp sechs Metern über Normalnull. Nur einmal, 1976, kam es dabei zu begrenzten Schäden, im Hafen-Bereich.

Die Kosten-Nutzen-Relation ist überaus positiv. Hamburg wandte in den fünf Jahrzehnten insgesamt rund 2,2 Milliarden Euro auf, um den Hochwasserschutz auf den heutigen Stand zu bringen. Die Hochwasserlinie wurde teilweise begradigt. Die Deichanlagen erhöhte man auf acht Meter über Normalnull, sie wurden verstärkt und neu konstruiert.

17,5 Milliarden gespart

Die Maßnahmen ersparten Hamburg Schäden von rund 17,5 Milliarden Euro, wie Munich Re jetzt in einer Hochrechnung ermittelte. Dazu schrieben die Experten die Schäden von 1962 mit der Inflation fort und berücksichtigten die Wertentwicklung in den überfluteten Gebieten. Der „Netto-Gewinn“ des Hochwasserschutzes beträgt also über 15 Milliarden Euro, von den geretteten Menschenleben gar nicht zu reden.

Für den Leiter der Georisikoforschung des Versicherungskonzerns, Professor Peter Höppe, zeigt das Beispiel Hamburg, wie wichtig auch angesichts des fortschreitenden Klimawandels Prävention gegen Naturkatastrophen ist. „Es lohnt sich, dafür Geld in die Hand zu nehmen.“

Laut der Datenbank der Munic Re zu den weltweiten Naturkatastrophen hat sich die Zahl der Schadensereignisse, die durch extreme Wetterlagen ausgelöst wurden, seit dem Jahr 1980 fast verdreifacht – und speziell die der Überschwemmungen sogar noch etwas stärker. „Die Wettermaschine hat gewissermaßen einen Gang höhergeschaltet“, sagt Höppe. Die heftigsten Folgen der Erderwärmung stünden aber erst noch bevor.

Seit Beginn der Industrialisierung hat sich die globale Durchschnittstemperatur bereits um 0,7 Grad Celsius erhöht. Klimaforscher halten es für wahrscheinlich, dass es bis 2100 drei bis vier Grad werden. Der Meeresspiegel wird sich nach neueren Prognosen bis dahin um 90 Zentimeter bis 1,60 Meter erhöhen.

Reiche Industriestaaten können den teuren Deichbau und andere Vorbeugungsmaßnahmen aus eigener Kraft finanzieren. „Ohne weitere Deicherhöhung wäre die Nordseeküste stark bedroht“, erläutert Höppe. Aber hier werde es wohl „kein Land unter“ geben, sagt er. Es werde zwar viel Geld kosten, aber Deutschland sei in der Lage, das zu tragen.

Auch Shanghai bedroht

Für die meisten Entwicklungsländer hingegen blieben Maßnahmen wie die in Hamburg illusorisch. Höppe: „Um hier zumindest das Schlimmste zu verhindern, werden die betroffenen Länder Hilfen von den Industrieländern brauchen.“ Bedroht sind mehrere hundert Millionen Menschen. Denn ein Zehntel der sieben Milliarden Menschen weltweit wohnt in der Nähe von Meeresküsten. Besonders betroffen ist Asien – Beispiele sind die Hafenstädte wie Mumbai in Indien mit 18 Millionen Einwohnern oder Schanghai in China mit 23 Millionen.

Das Beispiel Bangladesch zeigt, wie unter Umständen auch vergleichsweise günstige Schutzmaßnahmen die Risiken mindern können. Das Land hat eine lange Küstenlinie und große tiefliegende Flächen, die nur schwer mit Deichen zu schützen sind. Die Regierung in Dhaka ließ zum Schutz gegen Zyklone, die immer wieder über die Küstenzone fegen, Schutzgebäude auf meterhohen Stützpfeilern bauen, in denen die Anwohner Zuflucht finden können. In den vergangenen 20 Jahren hatten die Stürme über 150.000 Tote gefordert.