Bayer Leverkusen: Ballack am Pranger

Trotz zahlreicher Auszeichnungen und Meisterschaften sowie seiner Funktion als Aushängeschild in Werbespots war und ist der Mittelfeldspieler aber nicht unumstritten.

Neben seiner anfänglichen Reservisten-Situation in Leverkusen und noch viel mehr dem Zerwürfnis mit Bundestrainer Joachim Löw hat Ballack immer wieder mal kleine Tiefpunkte erleben müssen. Die Bilder zeigen den Schlagabtausch zwischen Ballack und Lukas Podolski beim WM-Qualifikationsspiel zwischen Wales und Deutschland (01.04.2009).

Dazu kamen vor allem in den letzten Jahren mehrere Verletzungen in der langen Karriere des mittlerweile 35-jährigen Mittelfeldspielers.

Im Alter von 7 Jahren begann Michael Ballack (stehend, Mitte) mit dem Fußballspielen. Im Alter von zehn Jahren wechselte er von der BSG Motor Karl Marx-Stadt zum damaligen FC Karl-Marx-Stadt (heute Chemnitzer FC).

1995 erhielt Ballack seinen ersten Profivertrag beim Chemnitzer FC. Zwei Jahre später folgte der Wechsel zum 1. FC Kaiserslautern - mit dem Ballack direkt die Meisterschaft gewann.

1999 wechselte der mittlerweile zum A-Nationalspieler aufgestiegene Michael Ballack zu Bayer Leverkusen. Unter Christoph Daum und Klaus Toppmöller entwickelte er sich zum Führungsspieler.

Mit Ballack erlebte Bayer die bislang sportlich erfolgreichste Zeit. Die Werkself stand im Finale der Champions League (2002, Foto) sowie im Pokalfinale (2002) und wurde dreimal Vizemeister (1999, 2000, 2002).

Gleichwohl erlebte Ballack in Leverkusen auch einen persönlichen Tiefpunkt: In der Saison 2000 verpasste Leverkusen die deutsche Meisterschaft durch eine Niederlage bei der SpVgg Unterhaching. Ballack hatte die Pleite mit einem Eigentor eingeleitet.

Die Zeit in Leverkusen brachte Ballack aber auch den Durchbruch in der Nationalmannschaft. Bei der WM 2002 gehörte er bereits zu den Führungsspielern und Leistungsträgern.

Der Verlauf des Halbfinals passte zur Karriere: Ballack erzielte das entscheidende 1:0 gegen Südkorea, sah aber auch aufgrund eines taktischen Fouls die Gelbe Karte - die den torgefährlichen Mittelfeldspieler die Finalteilnahme kostete.

Das Aufopfern für die eigene Mannschaft wurde Ballack hoch angerechnet. Seine Popularitätswerte stiegen (Foto: Wetten Dass, Oktober 2002).

In der Bundesliga wurde Ballack nach seinem Wechsel zum FC Bayern München (2002-2006) zum Titelsammler.

In vier Spielzeiten für die Bayern gewann er drei Doubles. Unter dem damaligen Bayern-Trainer Felix Magath war Ballack gesetzt.

In der Nationalmannschaft führte Ballack die deutsche Elf als "Capitano" ins Sommermärchen 2006.

Der große Erfolg blieb aus: Nach dem Halbfinal-Aus gegen Italien tröstet Oliver Kahn den deutschen Kapitän.

2006 folgte der nächste Schritt: Michael Ballack wechselte zum FC Chelsea. Mit den Blues gewann er direkt den FA Cup und den League Cup. 2009/10 folgte das Double aus Meisterschaft und Pokal.

Der große Triumph in der Champions-League blieb Ballack aber wieder verwehrt. 2007/08 verlor Chelsea im Finale gegen Manchester United nach Elfmeterschießen. 2009 scheiterte Ballack mit den Blues im Halbfinale am FC Barcelona (Foto mit Schiedsrichter Henning Ovrebo).

Am 15. Mai 2010 folgte der nächste Rückschlag: Neun Tage nach seiner Nominierung für die WM 2010 verletzte sich Ballack nach einem Foul von Kevin-Prince Boateng. Die WM in Südafrika fand ohne ihn statt.

Im Juli 2010 wechselte Ballack von Chelsea zu Bayer Leverkusen.

Am dritten Spieltag folgte der nächste Rückschlag: Ballack erlitt eine Fraktur am Schienbeinköpfchen und fiel für den Rest der Hinrunde aus.

Jene Verletzung wirkte sich auch auf die Nationalmannschaft aus. Bundestrainer Löw hatte Ballack nach dem WM-Aus zunächst eine Rückkehr offen gehalten.

In der ersten Jahreshälfte 2011 änderte sich dies. Am 16. Juni 2011 machte Löw offiziell, dass er nicht nicht mehr mit Ballack plant.

Ein von Löw in Aussicht gestelltes Abschiedsspiel lehnte Ballack ab und kritisierte Löw wegen dessen Umgang mit ihm während seiner Verletzung.

DFB-Präsident Theo Zwanziger versuchte zu vermitteln. "Nachtragend sind wir nicht, die Tür für Michael Ballack bleibt beim DFB immer offen", schrieb Zwanziger in einer Kolumne für die "Sport Bild".

Am Aus in der Nationalmannschaft und der Absage des Abschiedsspiels in Brasilien änderte das nichts. Und auch bei seinem Verein in Leverkusen hatte Ballack es im Sommer 2011 schwer.

Ein sportlicher Tiefpunkt folgte in der ersten Runde des DFB-Pokals gegen Dynamo Dresden. Nach der Einwechslung von Michael Ballack verloren die bis dahin mit 3:0 führenden Leverkusener das Spiel mit 3:4. Allein an Ballack lag das natürlich nicht. Dennoch wurde die Niederlage auch an ihm fest gemacht.

Danach ging es für Ballack in Leverkusen aber steil bergauf. In der Dutt-Elf gehörte er zu den Leistungsträgern. Dennoch hat der Klub klar gemacht, dass der im Sommer auslaufende Vertrag mit Ballack nicht verlängert wird.

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