Das US-Verteidigungsministerium plant nach eigenen Angaben den Erwerb Tausender Drohnen, um den zahlenmäßigen Vorsprung des chinesischen Militärs auszugleichen. Pekings „Hauptvorteil“ bestehe derzeit darin, dass China über mehr Schiffe, mehr Raketen und mehr Menschen verfüge, sagte Vize-Verteidigungsministerin Kathleen Hicks am Montag auf einer Rüstungstechnologiekonferenz in der US-Hauptstadt. Washington werde dem mit „eigener Masse“ begegnen.

Die „Masse“ des US-Militärs werde aber im Vergleich zu jener der chinesischen Streitkräfte „schwerer vorhersehbar, schwerer zu treffen, schwerer zu schlagen“, sein. Hicks ergänzte, Ziel der US-Regierung sei es, innerhalb der kommenden 18 bis 24 Monate „autonome Systeme in einer Größenordnung von mehreren Tausend in verschiedenen Bereichen einzusetzen“.

Die USA betrachten China als wichtigsten strategischen Herausforderer und versuchen derzeit, Peking von einem militärischen Konflikt abzuschrecken - insbesondere mit Blick auf Taiwan. China sieht die selbstverwaltete Insel Taiwan als Teil seines Territoriums, das es sich früher oder später und notfalls mit Gewalt einverleiben will.