Drei Monate nach dem Abschuss eines chinesischen Überwachungsluftschiffs hat das US-Militär ein weiteres mysteriöses Flugobjekt im Blick, das über amerikanischen Boden geflogen sein soll. Wie CNN berichtet, verfolgt das Pentagon das nicht identifizierte Objekt seit einer Woche. Es sei bereits über Hawaii gesichtet worden und bewegt sich nun auf Mexiko zu. Es ist nicht klar, zu wem oder was es gehört, aber es sei nicht über sensible militärische Einrichtungen geflogen, so CNN weiter. 

Die ersten Bilder von dem Flugobjekt, das einem Zeppelin ähneln soll, wurden bereits im November 2022 von der US-Satellitenfirma BlackSky aufgenommen. Sie zeigen ein etwa 30 Meter langes Luftschiff, das in der Mitte einer Landebahn auf einem Militärgelände in der Wüste im Nordwesten Chinas steht.

CNN legte die Bilder daraufhin einer Reihe von Luft- und Raumfahrtexperten vor. Diese hätten bestätigt, dass sie ein Luftschiff und eine Landebahn zeigen. Daneben würde sich den Angaben zufolge ein 280 Meter langer Hangar befinden. Mittlerweile sei das Flugobjekt in der Luft und werde genau beobachtet. Offiziell bestätigt ist das nicht. 

Bauen die Chinesen ein „U-Boot der Lüfte“

Der geschäftsführende Direktor des Oklahoma Aerospace Institute, Jamey Jacobs, sagte CNN, dass ein Luftschiff wie dieses als „U-Boot der Lüfte“ verwendet werden könnte. Das heißt, es scheint über einen eigenen Antrieb und Navigationsfähigkeiten zu verfügen, die es ihm ermöglichen, über einen längeren Zeitraum über ein bestimmtes Gebiet zu schweben. „Es ist wirklich der nächste Schritt für sie in Bezug auf die Förderung der Technik und die Unterstützung der Forschungsfinanzierung in dieser Richtung“, so Jacobs weiter.

CNN wandte sich laut eigenen Angaben an mehrere Kongress- und Verwaltungsbüros, die mit den US-Geheimdienstinformationen über China vertraut sind und sich nicht direkt zu der Basis oder dem Luftschiff äußern wollten. Auch die CIA wollte bisher keine Anfragen dazu beantworten. 

Ein solches Luftschiff in einer Militäreinrichtung ist offenbar neu

Forscher Eli Hayes, der sich seit Jahren mit dem chinesischen Luftschiffprogramm befasst, erklärte, dass das Auftauchen des Luftschiffs in einer chinesischen Militäreinrichtung einen bemerkenswerten Wandel in der chinesischen Luftschifftechnologie markiert. Denn nun sei diese nicht mehr nur zivil. „Es sind nicht mehr nur Leute, die über mögliche Anwendungen oder Anwendungsfälle reden“, sagte Hayes gegenüber CNN und erklärte, dass frühere chinesische Luftschiffe und Errungenschaften von Forschungseinrichtungen und Universitäten gebaut wurden.

Es ist zwar unklar, ob diese Einrichtungen an der Entwicklung dieses Luftschiffs beteiligt waren, aber Hayes weist darauf hin, dass einige von ihnen bekanntermaßen enge Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee haben und mindestens eine davon seit Jahrzehnten auf einer US-Sanktionsliste steht.

„Wenn ich raten müsste, ist (dieses Luftschiff) wahrscheinlich eine Art Test“, sagte William Kim, ein Spezialist für Überwachungsballons bei der Marathon Initiative, einer gemeinnützigen militärischen und diplomatischen Forschungsorganisation.