Im Rennen um die Präsidentschaft landete Amtsinhaber Stevo Pendarovski (61), den die regierenden Sozialdemokraten (SDSM) unterstützen, in der ersten Runde vor zwei Wochen abgeschlagen auf dem zweiten Platz. Herausforderin Gordana Siljanovska-Davkova (70) erhielt als Kandidatin der nationalistischen Oppositionspartei VMRO-DPMNE doppelt so viele Stimmen wie Pendarovski.

Die Nationalisten kündigten im Wahlkampf an, im Falle eines Sieges einen konfrontativen Kurs gegen die Nachbarländer Griechenland und Bulgarien zu fahren. Dabei geht es um die Frage des Landesnamens, den Skopje nach einer Einigung mit Athen 2019 von Mazedonien in Nordmazedonien änderte, sowie um Minderheitenrechte. Das könnte die Beitrittsverhandlungen, die die EU im Juli 2022 mit Skopje eröffnet hatte, erheblich behindern. Die EU-Mitgliedsländer Griechenland und Bulgarien verfügen bei praktisch jedem Verhandlungsschritt über ein Vetorecht.