Der größte Regenwald der Welt, der Amazonas, hat durch die Abholzung in vier Jahrzehnten eine Fläche verloren, die etwa so groß ist wie Deutschland und Frankreich zusammen. Das ergab eine neue Studie, die am Montag vorgestellt wurde. Der südamerikanische Dschungel, der sich über neun Länder erstreckt, gilt als entscheidend für den Kampf gegen den Klimawandel, da in der Lage ist, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu absorbieren. 

Laut RAISG, einem Zusammenschluss von Nichtregierungsorganisationen und Forschern, hat die Abholzung der Wälder, vor allem für den Bergbau und die Landwirtschaft, zwischen 1985 und 2023 zu einem Verlust von 12,5 Prozent der Pflanzendecke des Amazonas geführt. Dies entspricht einem Verlust von 88 Millionen Hektar (880.000 Quadratkilometer) Waldfläche in Brasilien, Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana. 

Regenwald in Gefahr: Ganze Ökosysteme sind bereits verschwunden

Die Experten der RAISG berichteten von einer „beschleunigten Umwandlung“ des Amazonasgebiets mit einer „alarmierenden Zunahme“ der Nutzung von ehemals bewaldetem Land für Bergbau, Ackerbau oder Viehzucht. „Zahlreiche Ökosysteme sind verschwunden, um riesigen Weideflächen, Sojafeldern oder anderen Monokulturen Platz zu machen, oder sie wurden in Krater für den Goldabbau verwandelt“, so die Experten.

„Durch den Verlust des Waldes wird mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt, wodurch ein ganzes Ökosystem gestört wird, das das Klima und den Wasserkreislauf reguliert, was sich eindeutig auf die Temperaturen auswirkt“, sagte Sandra Rio Caceres vom Institut für Gemeinwohl - einer peruanischen Vereinigung, die an der Studie beteiligt war - gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.

Sie glaubt, dass der Verlust der Vegetation im Amazonasgebiet in direktem Zusammenhang mit der schweren Dürre und den Waldbränden steht, von denen mehrere südamerikanische Länder betroffen sind.

Dürre: Amazonasflüsse haben niedrigsten Pegelstand seit Jahrzehnten

Die Wissenschaftler des World Weather Attribution Network erklärten am Sonntag, dass der Klimawandel das Risiko und die Schwere von Bränden in den Feuchtgebieten des Amazonas und des Pantanal erhöhe, die „massive Mengen“ an Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzen. „Die nicht enden wollende Hitze in Kombination mit geringen Niederschlägen hat diese wertvollen Ökosysteme in hochentzündliche Zunderbüchsen verwandelt“, sagte Clair Barnes, eine Forscherin des Imperial College London. „Solange die Welt fossile Brennstoffe verbrennt, wird das Risiko verheerender Waldbrände im Amazonas und Pantanal weiter zunehmen“, fügte sie hinzu.

Die Dürre hat den Pegel einiger Amazonasflüsse auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gebracht und bedroht die Lebensweise von rund 47 Millionen Menschen, die an ihren Ufern leben. Die Trockenheit hat in Brasilien, Ecuador, Kolumbien und Peru Brände ausgelöst, die oft zur Rodung von Ackerland gelegt wurden.