Der US-Rüstungskonzern Lockheed Martin hat einen neuen Abfangflugkörper für das Patriot-Luftverteidigungssystem angekündigt, der deutlich günstiger sein soll als bisherige Varianten. Auf der Luftfahrtmesse in Farnborough stellte das Unternehmen laut Reuters den PAC-3 Adapted Capability Effector, kurz PAC-3 ACE, vor.

Nach Angaben von Lockheed Martin soll der neue Flugkörper pro Stück weniger als die Hälfte einer PAC-3 MSE kosten. Wie Reuters unter Berufung auf Haushaltsunterlagen der US-Armee berichtet, kostet eine PAC-3 MSE derzeit rund vier Millionen US-Dollar. Die ersten Exemplare des neuen Modells könnten binnen 36 Monaten in die Produktion gehen, erklärte das Unternehmen dem Bericht zufolge.

Russland

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Steigende Nachfrage durch Ukraine- und Iran-Krieg

Reuters zufolge ist die Nachfrage nach dem Patriot-System seit Beginn des Ukraine-Kriegs im Jahr 2022 stark gestiegen. Es spielt demnach eine wichtige Rolle bei der Abwehr ballistischer russischer Raketen.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hatte die USA in der Vergangenheit um mehr Lieferungen von Patriot-Abschussvorrichtungen und Abfangraketen gebeten. Anfang Juli stellte US-Präsident Donald Trump in Aussicht, der Ukraine eine Lizenz für die Produktion von Patriot-Abfangraketen zu erteilen, wie etwa BBC berichtete. Auch der Krieg zwischen Iran, den USA und Israel hat die Nachfrage nach Patriot-Raketen laut Reuters erhöht.

Die PAC-3 ACE soll nach Angaben des Unternehmens eine Reihe unterschiedlicher Luftbedrohungen abwehren können, darunter Marschflugkörper sowie ballistische Kurzstreckenraketen. Entwicklung und Fertigung will Lockheed Martin nach eigenen Angaben gemeinsam mit Partnern aus Europa umsetzen.

Tim Cahill, Präsident der Sparte Missiles and Fire Control bei Lockheed Martin, sprach laut einer Unternehmensmitteilung von einer „kampferprobten und kostengünstigen Lösung“. Die Ankündigung eines günstigeren Modells zeigt nach Einschätzung von Reuters auch, dass etablierte Rüstungskonzerne auf wachsende Konkurrenz durch von Risikokapital finanzierte Startups reagieren, die Waffen schneller, in größerer Stückzahl und zu geringeren Kosten anbieten wollen.