Die Militärstrafverfolgungsbehörde der United States Army ermittelt amerikanischen Berichten zufolge gegen einen der obersten Offiziere des Pentagons. Viersterne-General Michael Kurilla, der Chef des für den Nahen Osten zuständigen US-Zentralkommandos Centcom, soll Anfang September einen Piloten geschubst haben. 

Der Vorfall soll sich an Bord eines C-17-Militärtransportflugzeugs während einer Reise nach Israel ereignet haben. Wie NBC News unter Berufung auf drei US-Beamte mit Kenntnis der Ermittlungen berichtet, sei Kurilla aufgrund von Kommunikations- und Logistikproblemen in der Maschine frustriert gewesen. „Nachdem ein Flieger Kurilla aufgefordert hatte, sich zu seiner eigenen Sicherheit anzuschnallen und Platz zu nehmen, soll der General gegen den Piloten gewettert und ihn beiseite gestoßen haben“, heißt es in dem Bericht. Mehrere Militärangehörige wurden den Beamten zufolge Zeugen des Vorfalls.

Könnte der Centcom-Chef suspendiert werden?

Ein Sprecher des United States Army Criminal Investigation Command bestätigte gegenüber dem Militär-Nachrichtenportal military.com, dass die Behörde „von einem mutmaßlichen Vorfall Kenntnis hat und diesen derzeit untersucht“, wollte jedoch keine weiteren Einzelheiten nennen. Zunächst war nicht klar, ob Kurilla bis zum Abschluss der Untersuchung seines Amtes enthoben oder suspendiert werden könnte. Den Berichten zufolge bereist er derzeit den Nahen Osten.

General Kurilla, der während der US-Invasion in Panama, des Golfkriegs und der Kriege im Irak und in Afghanistan gedient hat, steht seit April 2022 an der Spitze von Centcom. Wie US-Medien berichten, haben seine Besuche im Nahen Osten, einschließlich Israel, seit dem Großangriff der Hamas auf das Land am 7. Oktober letzten Jahres zugenommen. Er koordinierte auch die Verteidigung Israels, als der Iran im April seinen ersten Raketenangriff auf das Land startete.

Centcom ist das zuständige Regionalkommando für den Nahen Osten, Ost-Afrika und Zentral-Asien. Dabei war das Kommando für den Einsatz und die Koordination des US-Militärs und US-geführter Koalitionstruppen während zahlreicher Operationen, inklusive der Operationen Desert Storm und Desert Shield und der Operation Iraqi Freedom, zuständig.