Grotian und die 21-jährige Johanna Puff waren auch ohne erfüllte WM-Norm mit zum Saisonhöhepunkt gereist. Jetzt kann zumindest Grotian erste Erfahrungen sammeln. Die fünfmalige Junioren-Weltmeisterin, die als größtes Talent seit Magdalena Neuner und Laura Dahlmeier gilt, war von Beginn an im Weltcup gelaufen. Nach durchwachsenen Leistungen mit Plätzen zwischen 21 und 77 war sie in Ruhpolding nicht mehr im A-Team dabei und lief wieder im zweitklassigen IBU-Cup, ehe sie bei der WM-Generalprobe in Antholz in die Eliteliga zurückkehrte. 

„Auch im Weltcup hat sie schon einige Male gezeigt, dass sie läuferisch gut dabei sein kann. Sie hat es nur noch nicht ganz zusammengebracht, dass an einem Tag die Schieß- und Laufleistung wirklich top waren. Aber Nove Mesto wäre kein schlechter Platz, um das zusammenzubringen“, sagte Bitterling. 

Zudem teilte Bitterling mit, dass Justus Strelow im schweren Einzel der Männer über 20 Kilometer am Mittwoch (17.20 Uhr/ZDF und Eurosport) nicht zum Einsatz kommt. Der starke Schütze ist nicht der Laufstärkste im deutschen Team und soll für die einen Tag später stattfindende Single-Mixed-Staffel geschont werden. „Wir wissen, wie er schießen und so Druck auf seine Gegner aufbauen kann. Aber um auf der Strecke mit den Laufstärksten bestehen zu können, muss er einfach frisch sein“, sagte Bitterling. Strelow hatte zusammen mit Vanessa Voigt in Antholz bei der WM-Generalprobe die Single-Mixed gewonnen.