Das frische Asphaltband am Football-Tempel der Miami Dolphins bereitet selbst Rekordchampion Lewis Hamilton so etwas wie kindliche Vorfreude. „Es ist nervenaufreibend, das ist ein riesiges Ereignis für uns“, schwärmt der Mercedes-Superstar vor der Premiere der Formel 1 in Floridas schillernder Metropole. Ein Hype in amerikanischer Übergröße umgibt das nächste Grand-Prix-Wochenende, nach Jahrzehnten des Desinteresses fühlt sich die Rennserie im Herzen der US-Motorsportfans angekommen. In angeblich nur 40 Minuten waren die teuren Tickets für das Rennen am Sonntag ausverkauft.
„Ich habe nie verstanden, warum die Leute sich hier nicht für die Formel 1 interessiert haben. Es ist einfach toll zu sehen, dass wir das geknackt haben und es eine wachsende Liebe in den Staaten gibt“, sagt Hamilton. Der 37 Jahre alte Brite war lange der einzige Formel-1-Pilot, der einem größeren US-Publikum bekannt war. Zum Start der Rennwoche lud ihn die populäre Frühstücksshow „Good Morning America“ zum Gastauftritt an den New Yorker Times Square.
Junges Formel-1-Publikum dank rasanter Doku
Doch inzwischen kennen immer mehr Sportfans in den USA auch den Rest des Fahrerfelds. Grund dafür ist neben dem seit 2012 jährlichen Gastspiel im texanischen Austin und der erfolgreichen PR-Kampagne der amerikanischen Formel-1-Eigentümer vor allem die Netflix-Serie „Drive to survive“. Die rasant geschnittene Doku zeichnet seit vier Jahren jede Saison in einer Staffel nach und hat der Königsklasse vor allem in den USA ein neues, junges Publikum verschafft.
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So wurden sogar Figuren wie Mick Schumachers Haas-Teamchef Günther Steiner mit seinen derben Flüchen prominent. Das Miami-Debüt soll außergewöhnlich werden. „Auch Leute, die schon bei anderen Rennen waren, sollen denken: Das ist anders, das macht Spaß, das ist aufregend“, sagt Chef-Organisator Tom Garfinkel. So finden sich am Rand der 5,412 Kilometer langen Strecke eine kleine Marina mit Jachten und ein künstlicher Strand mit Pools. ViP-Gäste werden im schicken Trainingszentrum der Miami Dolphins empfangen. Musiker wie Post Malone, Kygo und The Chainsmokers treten auf.
Die Statistik spricht für Lewis Hamilton
Bestes Entertainment soll die temporäre Piste bieten. Bis zu 320 km/h sollen die Autos erreichen. Zwischen den 19 Kurven werde es gute Überholchancen geben, urteilt Alfa-Romeo-Pilot Valtteri Bottas nach den Simulatortests. „Das sollte gutes, altes Rennfahren werden“, sagt der Finne. „Fantastisch. Viele schnelle Kurven, echt herausfordernd, ungewöhnliche Kurven, extrem lange Kurven, sehr lange Geraden“, schildert Alpha-Tauri-Fahrer Pierre Gasly. Hamilton macht eine Statistik gute Laune: Der zuletzt meist frustrierte Silberpfeil-Pilot hat seit 2014 jedes der sechs Debütrennen auf einer neuen Strecke gewonnen.